Le terme “zaira-shu » désigne les espèces indigènes reproduites par graine, et non par bouture par opposition aux cultivars. Ainsi, même au sein d’une même plantation chaque théier est génétiquement différent, avec donc des caractéristiques gustatives différentes et surtout une précocité plus ou moins importante rend impossible une récolte uniforme. Les plantations « zairai » ne représentent plus aujourd’hui qu’une part négligeable de la surface cultivée.