Il termine “zaira-shu” designa le specie locali riprodotte con semi e non con talee, contrariamente ai cultivar. Così in una stessa piantagione ogni pianta da tè è geneticamente diversa, con caratteristiche gustative diverse e soprattutto con una precocità o meno di raccolta che rende dunque impossibile un raccolto uniforme. Le piantagioni “zairai” oggi rappresentano solo una parte trascurabile della superficie coltivata.