Cultivar et points techniques
Yamakai, cultivar sélectionné à partir d’une graine de Yabukita, désigné sous le nom de Shizu-7166 en 1949, puis employé à partir de 1967, alors renommé Yamakai, est une variété de théier très caractéristique du point de vu aromatique, qui n’est plus très employée aujourd’hui. Bien qu’il fût longtemps très utilisé ombré, c’est en sencha de plein soleil qu’il développe ses délicieux arômes fruités. A Thés du Japon nous l’apprécions tout particulièrement.
En voici un exemple en provenance de Asamiya. C’est à vrai dire l’unique plantation de ce cépage Yamakai qui reste dans cette région de production.

Au nez
On retrouve avec ce sencha le parfum de fruit rouge, évoquant la confiture de framboise typique de ce cultivar.

En bouche
Sur le palais, ce thé semble d’abord rafraichissant, relativement léger, puis, en retro-olfaction et en after-taste on perçoit clairement des arômes sucrés évoquant encore la framboise confite et des bonbons aux fruits rouges.
Cet after sucré est très persistant mais pas lourd du tout, il est léger et élégant, et surtout très gourmand.
L’umami est présent et modéré, et avec une pointe d’astringence on trouve là un sencha très équilibré et fluide avec une sensation minérale.

En résumé
Avec de superbes sensations en gorge et des arômes persistants fruités dans la longueur, ce rare sencha de Asamiya conserve de façon claire les caractéristiques de Yamakai, mais on garde pourtant un caractère différent des Yamakai non ombrés que l’on trouve encore à Shizuoka.

Fiche technique
Type de thé : futsumushi sencha
Origine : Département de Shiga, ville de Kôga, commune de Shigaraki, Kami-Asamiya, Hirao
Cultivar : Yamakai
Récolte : 11 Mai 2026