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Si les thés verts de type kama-iri cha sont devenus très minoritaires au Japon au profit des thés verts étuvés, sur l'île de Kyûshû, en particulier dans les départements de Kumamoto et plus encore de Miyazaki, ces kama-iri cha ont continué à vivre. En particulier, les villages de Gokase et de Takachiho sont les hauts-lieux de ce genre de thé.
M. Kai fait parti des grands noms du genre, et cultive de nombreux cultivars à 350 m d'altitude. Il exploite plusieurs cultivars rares dédiés aux kama-iri cha comme Yamanami, qui fut sélectionné au centre de recherche de Miyazaki à partir de graines d'une variété en provenance du Hubei en Chine.

Relativement typés, les arômes de ce Yamanami se situent dans le domaine des herbes aromatiques, voire médicinales, avec une sorte de fraîcheur mentholée et camphrée, sans que cela ne soit trop prenant.
L'attaque en bouche est forte, avec une pointe d'astringence. L'impression générale est plutôt minérale alors que les arômes présents dans le parfum sont alors très discrets. Il ressort un étonnant after-taste fort, sucré et gourmand. Les arômes de châtaigne grillé de kama-iri cha sont mis en avant par la seconde infusion. L'infusion est alors puissante et riche en arômes, camphrés mais aussi sucrés, rappelant presque un caramel un peu amère.
On trouvera enfin des nuances poivrées, qui restent de manière forte dans la longueur.

Type de thé : Kama-iri cha
Origine : Département de Miyazaki, district de Nishi-Usuki, commune de Takachiho
Cultivar : Yamanami
Récolte : 16 Mai 2025